中国历史上，硬木家具的传统已经发展几千年，红木家具本身的典雅气质以及遵循的生活方式和生活态度，让中式古典生活的美学价值渐成主流。红木文化，伴随着中国人对家的信仰，从古代延绵至今，在一代又一代人的生活中繁华绽放。
明清两代成就艺术家具
明朝初年，郑和下西洋时，为了避免偌大的船只在海面上风雨飘摇，郑和一行人在途经东南亚等国时，砍伐了当地的交趾黄檀作为垫船木来给货船压重。回到中国上岸后，这些垫船木大量被丢弃在岸边，成为无人问津的废材。后来，部分民间百姓无意中尝试着用这些垫船木来制作家具，才发现了其中的价值和奥妙。
明清两朝，长江下游的苏州地区以制作黄花梨家具驰名中外，是明式家具的发源地；岭南地区的广州一带和清朝皇家造办处是清式红木家具的发祥地。明式红木家具以用料的细致而著称，清式红木家具则大都体现传统雕工工艺。明式家具具有创新性，线条简洁优雅；清式则继承发扬了明式的传统工艺。
古典家具使用榫卯结构，这种艺术性的创造让人感叹和回味。打磨、雕刻、镶嵌、涂饰等精湛做工，纹饰、镶嵌等元素承载的艺术符号，贯穿着祥瑞、格致等多重传统观念。造型、结构、做工、艺术符号，这些古典家具元素以有机组合的形式，塑造出极具艺术欣赏价值的家具作品。
回到过去，再次创新
红木家具可以称得上是中国传统文化的集大成者。从形制反映出的礼制与伦理、从工艺反映出的精进与和谐、从用材反映出的坚韧与传承，从色泽反映出的内敛与质感，甚至一处边角、一根线条、一个榫卯结构都可以从中国古代哲学中找到依据。在发展的过程中，红木家具传承的不仅仅是工艺制作，还有历史文化的积淀。
如今，红木家具材质除了传统的黄花梨、紫檀等三大贡木，一些来自南美、非洲的木材也登上大雅之堂，被人们认识和喜爱；在器形方面，古典家具的经典器形被重新发掘并不断创新，除了传统的苏作、京作和广作，以浙江东阳为代表的东作家具和福建仙游的仙作家具，也渐渐成为市场主流。一些品牌的创新之作，也成为中式文化在当前的最新阐释。
在红木家具设计方面，制作者需要“回到过去”，也需要多一点创新精神，多在对研发设计的重视，多在对文化的理解和再创造。
收藏价值
材料、稀缺木料价值高
红木家具价值在于它的使用寿命，使用和保存时间越久远，价值越高。珍贵材料生长周期长，经过多年使用，树脂分泌、木分子活动稳定，不怕外物的侵蚀。经过多年保存的红木家具，其本身价值增值不少，家具本身的使用痕迹和器型制式，能够让人们了解回味之前的生活方式和价值取向。
在众多材质当中，海南黄花梨、紫檀、乌木、酸枝等材质最受欢迎，而海南黄花梨和紫檀因为原材料的稀缺受到热捧。能够成材做成红木家具的树木，一般树龄都要在几百年以上，这些树种面临被砍完的境地，在一段时间内将成为不可再生资源。总的来说，好的红木家具开料、配料科学、合理，能在视觉感官上带来一种天然美。
器形、做有节奏的家具
好的古典家具的设计是有艺术性的、有规律的，其结构、形状颇有讲究，有虚实的关系、比例上的关系和线条节奏。家具设计的形式美需与使用的舒适性相结合，但凡舒适性好的家具，看起来都有美感，从线条细节到整体造型浑然天成、自然大气，没有做作和别扭之态。
一件有价值的古典家具还应该反映出设计者的理念，反映出这个时代的特征。产品从构思立意到器形设计，再到雕刻，都有自己的个性，具有传统的意蕴品位和独特的审美价值。
工艺 、“天人合一”的艺术
中国古典家具深受“天人合一”思想的影响，明清家具造型设计几近完美，可说“加一分则多，减一分则少”。古典家具选材精细，取之自然，不用钉子和胶水等辅料的榫卯结构，利用木材坚硬特质和完美精确的结构构造，使一件家具使用上百年不坏不朽。工艺的至善至美，点线面结合的艺术手法，雕刻元素寓意深远，表现出人通过营造方式达到人与自然的亲和关系。
雕刻、体现人文价值
红木家具的雕刻内容、精细程度最能体现红木家具所蕴涵的人文价值。红木家具的艺术性与雕刻的内容相关，人物、山水、鸟兽和其他综合类雕刻，难度高、花费心血大，对雕刻师的技法要求比较高，所以这几类雕刻在同类型的家具之中应该是上品。
而同样的雕刻内容，也有粗糙精细之分，单纯从雕刻角度来说，越深、越大、越多、越精细的图案，耗费心力越大，价值自然就高。名师纯手工雕刻的红木家具精品，所费时间长，数量极其有限，其收藏的价值自然攀高。
内涵、赏心悦目的是精品
要收藏现代生产的明清风格红木家具，则需要看家具外形是否悦目、内蕴是否赏心，只有形神兼备才值得收藏。其次，红木家具并非越老越好，年代久远的红木家具如果品相不好，甚至瘸腿疤面，亦不具备收藏价值。相反，新做的红木家具精品，如果工艺高超、雕刻精美，有较高的艺术内涵，多年后就是价值不菲的精品古董家具。
中式的红木家具与中国传统文化的发展分不开，比如清式的官帽椅，需要坐得很直，给人一种王者风范。红木家具所代表的生活态度，就像一个基本的仪态标准，这与中国作为东方礼仪之邦，古时的一些生活方式密切相关。
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